Which e what significam “qual” ou “o que”. Use which quando há poucas opções conhecidas e what quando as opções são abertas. Veja exemplos e os erros mais comuns.
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Nível: Iniciante
Use which quando a escolha é entre poucas opções conhecidas, e what quando as possibilidades são abertas. Which color do you prefer, red or blue? ("Qual cor você prefere, vermelho ou azul?") limita a resposta a duas cores. What color is your car? ("Qual é a cor do seu carro?") aceita qualquer cor.
Resposta rápida: Which = qual (entre opções limitadas ou já conhecidas). What = qual / o que (opções abertas ou sem lista).
O Cambridge Dictionary descreve which como a palavra usada em perguntas em que há um conjunto fixo ou limitado de respostas possíveis. What é a pergunta de sentido geral, sem lista de opções.
| Situação | Use | Exemplo |
|---|---|---|
| Há opções à vista ou já combinadas | which | Which bus goes downtown? |
| Você escolhe entre duas ou poucas coisas | which | Which do you prefer, tea or coffee? |
| Não há lista de opções | what | What do you want for dinner? |
| Pergunta sobre informações como nome, hora, motivo | what | What's your name? |
Which pode vir direto antes de um substantivo: Which doctor did you see? (o Cambridge dá esse exemplo, entre os médicos que já estão em jogo). Quando você já falou do grupo, use which one: Which one do you want? ("Qual você quer?").
Which of é seguido de the, these, your ou de um pronome: Which of them is your brother?
Which também aparece para acrescentar informação sobre algo já dito, sempre depois de vírgula na escrita: The meeting, which started late, was long. ("A reunião, que começou tarde, foi longa."). Aqui não é pergunta, é pronome relativo. O Cambridge registra esse uso.
| ❌ Evite | ✅ Diga | Por quê |
|---|---|---|
| Which is your name? | What's your name? | Nome não tem lista de opções, então é what. |
| What one do you want? | Which one do you want? | Com one, a forma natural é which one. |
| Which time is it? | What time is it? | Para perguntar as horas, o certo é what time. |
| What of these do you like? | Which of these do you like? | Com of the/these/your, usamos which of. |
Veja também a diferença entre who e whom, outro par de palavras de pergunta. Para usar tudo isso nas frases, revise as perguntas com wh-words e o Present Simple. A definição está no Cambridge Dictionary.
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